19-летний пилот Mercedes-AMG Кими Антонелли одержал сенсационную победу на Гран-при Японии, став самым молодым лидером общего зачета в истории «Формулы-1». Итальянец второй раз подряд завоевал «хет-трик» (поул-позиция, лучший круг и победа в гонке), повторив свой успех на предыдущем этапе в Шанхае.
Японский этап прошел 29 марта на автодроме «Сузука» (Япония). Трасса длиной 5,807 км остается единственной в календаре «Формулы-1» с конфигурацией «восьмерки». Узкое полотно, скоростные связки и высокие боковые перегрузки делают обгоны здесь довольно сложными, требуя от гонщиков предельной концентрации.
Это воскресенье в префектуре Миэ (регион Кансай) на острове Хонсю выдалось по-настоящему весенним: при ясном небе воздух прогрелся до +17°C, что создало оптимальные условия для работы с резиной.
Несмотря на старт с поул-позиции, начало гонки для Кими Антонелли сложилось неудачно. Из-за сильной пробуксовки итальянец откатился на шестую позицию уже к первому повороту. Лидерство захватил Оскар Пиастри (McLaren), уверенно контролировавший темп в первой половине дистанции.
Переломный момент наступил на 22-м круге, когда Оливер Берман (Haas) попал в серьезную аварию в скоростном повороте Spoon. После вылета с трассы его болид на высокой скорости врезался в отбойник – бортовые датчики зафиксировали перегрузку в 50G. Британец сумел самостоятельно покинуть кокпит гоночного автомобиля, однако из-за видимой хромоты медики немедленно отправили его в госпиталь для обследования (к счастью, у него не выявили переломов).
Серьезные повреждения защитных барьеров привели к выезду автомобиля безопасности. Для лидеров (Пиастри и Рассел), поспешивших сменить шины, это обернулось тактическим провалом, тогда как для Антонелли, еще не заезжавшего в боксы, сейфти-кар стал настоящим подарком.
Удачно проведя пит-стоп, итальянец вернулся на трассу лидером. После рестарта Кими Антонелли не оставил шансов соперникам, штампуя лучшие круги один за другим. На финише его преимущество над занявшим второе место Оскаром Пиастри составило 13,722 секунды. Тройку призеров замкнул Шарль Леклер (Ferrari) +15,270.
По результатам двух этапов сезона-2026 Кими Антонелли возглавил личный зачет чемпионата, набрав 72 очка. Он опережает находящегося на втором месте напарника по команде Mercedes Джорджа Расселла на 9 очков, а занимающего третье место Шарля Леклера (Ferrari) – на 13 очков.
Из-за отмены двух ближневосточных этапов (Гран-при Бахрейна и Саудовской Аравии) в календаре «Формулы-1» возникла незапланированная пауза. Следующий старт «Королевских гонок» – Гран-при Майами (США) – состоится 1-3 мая 2026 года.